→ Benefici sulla salute e caratteristiche chimiche
→ Benefici sulla salute
L'olio extravergine d'oliva deriva dalla prima spremitura delle olive. E' un prodotto non raffinato che ha un sapore ed un profumo molto delicati, migliori rispetto agli oli ricavati da altri vegetali. Queste caratteristiche fanno apprezzare il prodotto al consumatore che ricerca la qualità e la genuinità nel cibo che consuma.
Tuttavia gli effetti positivi che derivano dal consumo di questo prodotto, non sono noti ai più: l'olio extravergine d'oliva è infatti ricco di sostanze antiossidanti, fitosteroli e vitamine.
→ Caratteristiche chimiche
Al momento della raccolta, quando il colore delle olive muta dal verde-giallo al nero ("invaiatura"), il frutto contiene un'elevata concentrazione di polifenoli (composti chimici che hanno un'azione antiossidante che protegge il nostro organismo dai danni provocati dai radicali liberi).
L'olio extravergine ha, inoltre, un ridotto apporti di acidi grassi liberi (FFA)(<0.8%). La percentuale di acidi grassi saturi e` minima e contiene l'acido linolico (omega 6) e linolenico (omega 3). Queste caratteristiche lo rendono un prodotto eccellente per la nostra salute.
Gli acidi grassi monoinsaturi (acronimo inglese MUFA: Mono Unsaturated Fatty Acids)(acido oleico e palmitico) riducono il livello di colesterolo "cattivo" (LDL), mentre aumentano quello cosiddetto "buono" (HDL). E' dimostrato che la dieta Mediterranea, di cui l'olio d'oliva è uno dei componenti principali, riduce il rischio di malattia coronarica e di patologia vascolare cerebrale (ictus).
Le sostanze benefiche e un regime alimentare equilibrato!
→ Le sostanze benefiche
L'oleocantale è una sostanza presente nell'olio a cui conferisce il sapore lievemente piccante. Insieme all'oleuropeina (polifenolo), da cui deriva l'idrossitirosolo, possiedono una potente azione antiossidante ed antinfiammatoria, simile all'ibuprofene, che è un farmaco antiinfiammatorio non steroideo, abitualmente usato per dolori di vario tipo. Insieme ad altre sostanze, quali la vitamina E ed i carotenoidi, queste sostanze avrebbero un'azione antiinfiammatoria, anticancro ed antidegenerativa del sistema nervoso. I fitosteroli (beta-sistosterolo) riducono i livelli di colesterolo.
Anche la vitamina K è presente in discreta concentrazione, contribuendo al miglioramento della massa ossea. Sembra inoltre limitare il danno neuronale nei pazienti affetti da malattia di Alzheimer.
→ Regime alimetare equilibrato
I benefici per la nostra salute derivano da una dieta bilanciata, che deve prevedere un'assunzione limitata di calorie. L'olio extravergine d'oliva è calorico ed un consumo eccessivo potrebbe vanificare i benefici di cui abbiamo scritto.
E' necessario ridurre il consumo di carne, in particolare di quella rossa; limitare l'apporto di grassi quali formaggi e dolciumi, mentre è raccomandato consumare molta verdura e frutta fresca.
E' inoltre indispensabile svolgere un'attività aerobica regolare (30 minuti al giorno), o camminare 1 ora almeno 3 volte alla settimana.
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